“사면·복당 후 시민 선택 받았는데”…“전남은 적격, 경기도는 부적격” 손세화 공천 배제

더불어민주당 포천시장 선거 구도가 크게 흔들리고 있다. 민주당 포천시장 출마를 준비해 온 손세화 포천시의원이 중앙당 재심위원회에서 최종 부적격 판정을 받으면서다. 지역 정치권에서는 이번 결정이 단순한 공천 탈락을 넘어 포천시장 선거 판세 전체에 영향을 미칠 변수가 될 수 있다는 분석이 나온다.

손 의원은 12일 입장문을 통해 당의 결정을 존중한다면서도 공천 기준의 형평성과 소급 적용 문제를 제기했다. 그는 이번 심사에서 문제가 된 사안이 2020년 당론 위반 징계 이력이라고 설명했다. 그러나 해당 사안은 이후 당의 대사면으로 복당이 이루어졌고,2022년 지방선거에서는 민주당 공천을 받아 포천시의원에 당선된 사안이라는 점을 강조했다.

손 의원은 “이미 사면과 복당, 그리고 시민의 선택을 통해 평가가 끝난 사안”이라면서 “그 사안이 이번 지방선거에서 새롭게 마련된 특별당규로 다시 부적격 사유가 된 것은 납득하기 어렵다”고 밝혔다.

“전남은 적격, 경기도는 부적격”...'고무줄 공천 기준

손 의원은 동일 사례와의 형평성 문제도 제기했다. 그는 “같은 당론 위반으로 제명됐다가 같은 날 대사면으로 복당한 전남 강진군수 후보는 공천 심사에서 적격 판단을 받았다”며 “같은 사안인데 전남도당은 적격, 경기도당은 부적격이라는 서로 다른 판단이 내려진 기준에 대해 시민과 당원들이 의문을 갖고 있다”고 말했다. 또한 이번 지방선거 공천 기준이 징계 이력 적용 기간을 기존 5년에서 10년으로 확대하면서 사실상 소급 적용됐다는 점도 문제로 지적했다.

지역 정치권에서는 이번 결정으로 민주당 포천시장 선거 전략 자체가 흔들릴 수 있다는 분석이 나온다. 손 의원은 포천 정치권에서 젊은 세대 정치인으로 지역 기반을 구축해 온 인물로 평가돼 왔다.특히 2022년 지방선거에서 민주당이 불리한 정치 환경 속에서도 6,605표를 얻어 재선에 성공하며 지역 내 정치적 존재감을 확인한 바 있다.

지역 정치권 관계자는 “손세화 의원은 민주당 내부에서 세대 교체 상징으로 평가받던 인물” “공천 배제는 민주당 포천시장 선거 전략에 적지 않은 영향을 줄 수 있다”고 말했다. 정치권의 관심은 이제 손 의원의 향후 정치 행보에 쏠리고 있다.

손 의원은 입장문에서 “비록 이번 선거에서 민주당 시장 후보로 출마할 기회를 얻지 못했지만 포천을 위한 정치적 책임까지 멈추는 것은 아니다”고 밝혀 향후 행보에 여지를 남겼다. 이에 따라 정치권에서는 무소속 출마 가능성, 또는 다른 정치 세력과의 연대 가능성 등 다양한 시나리오가 거론되고 있다. 포천시장 선거는 현재 전·현직 시장 간 대결 구도 속에서 경쟁이 본격화되는 상황이다. 이런 가운데 민주당 후보 구도가 흔들릴 경우 야권 후보 단일화 여부와 무소속 변수가 선거 판세에 새로운 변수로 작용할 가능성이 제기된다.

지역 정치권에서는 “공천 갈등이 장기화될 경우 민주당 지지층 결집이 약화될 수 있다”는 분석과 함께 “무소속 출마가 현실화될 경우 선거 구도가 다자 경쟁으로 재편될 가능성도 있다”는 전망도 나오고 있다.

“정치는 시민 선택으로 완성”

손 의원은 입장문에서 시민 선택의 중요성을 강조했다. 그는 “정치는 결국 시민의 선택으로 완성된다고 믿는다”며 “포천시민이 후보를 직접 선택할 기회를 갖지 못하게 된 점이 가장 안타깝다”고 밝혔다. 이어 “앞으로도 포천시민과 함께 포천의 미래를 위한 역할을 계속해 나가겠다”고 말했다.