[칼럼] AI가 기자를 대체한다면 언론의 역할은 무엇인가?

[NGN뉴스=사람이야기]양상현 기자=AI 기술이 기자의 역할을 대신할 수 있다면 언론의 존재는 과연 필요할까? AI는 이미 단순한 반복 작업과 정보 수집을 넘어 보도자료를 가공하고 서술하는 수준까지 도달하고 있다. 

오늘날 언론사는 AI 기술을 도입해 비용 절감과 신속한 정보 전달을 노리고 있으며, AI는 사람보다 더 빠르게 데이터를 분석하고 요약할 수 있는 능력을 갖추고 있다. 그렇다면, 굳이 인간 기자가 필요할까?

물론, AI가 속도와 효율 면에서 기자를 능가하는 건 부정할 수 없다. 매일같이 쏟아지는 보도자료를 체계적으로 정리하고 서술하는 데는 AI가 더 적합할지도 모른다. 

그러나 저널리즘의 진정한 가치는 단순한 정보 전달에 있지 않다. 기자가 단순히 자료를 요약하는 사람이 아니라, 의문을 제기하고 그 배경을 파헤치며 더 깊은 의미를 찾아내는 역할을 한다는 점에서 AI와는 분명한 차이가 있다.

▣AI의 재해석 한계와 편향된 정보의 위험성

AI는 데이터를 수집하고 가공하는 데 뛰어나지만, 사실상 주어진 정보의 테두리를 넘을 수 없다. 보도자료나 데이터를 기반으로 작성된 기사는 의도된 정보만 전달할 수 있을 뿐, 숨겨진 진실이나 구조적인 문제에 접근하지 못한다. 또한, AI가 사용하는 알고리즘은 편향될 수밖에 없다. 

이는 잘못된 정보 전달, 특정 입장을 강화하는 결과로 이어질 수 있다. 인간 기자는 단순히 정보의 전달자가 아닌, 사회적 가치와 윤리를 중시하며 권력 구조와 불의에 도전하는 사람이다. 이는 데이터에 기반한 AI가 쉽게 따라 할 수 없는 영역이다.

▣ 비판적 사고와 감시 역할

기자라는 직업의 핵심은 정보의 정확성뿐 아니라, 비판적 사고와 감시 역할에 있다. AI가 기자의 역할을 대체한다면, 사회의 불균형과 부패, 부당함을 감시할 능력이 사라진다. 그저 정제된 정보만으로는 사회가 복잡한 문제를 이해하기 어려울 것이다. 

AI는 기본적으로 데이터를 기반으로 결정을 내리기에, 인간이 가진 직관과 윤리적 판단력을 대체할 수 없다. 기자는 감시자의 역할을 자처하며 불편한 진실을 드러내야 할 때 주저하지 않는다.

▣ 저널리즘의 미래와 AI의 한계

결국 AI가 보도자료를 가공하고 정리하는 역할은 충분히 할 수 있겠지만, 저널리즘의 진정한 가치는 단순한 정보 전달을 넘어선다. 독립적 사고, 비판 정신, 권력에 대한 감시와 불의에 대한 도전은 인간만이 해낼 수 있는 영역이다. 

그렇기에 AI가 아무리 발전해도 기자가 사라질 수 없는 이유다. AI는 효율적일지 몰라도, 인간의 신뢰를 대체하지는 못한다.

저널리즘은 AI가 주는 편리함에 편승하지 않고 더 깊이 있는 언론으로 나아가야 한다. 

AI가 기술적 발전을 가능하게 해주는 도구라면, 기자는 그 도구를 활용해 더 나은 사회를 만들기 위한 이정표가 되어야 한다.