"마을이 학교다"... 포천시-교육청, '교육발전특구' 향해 맞잡은 손

"한 아이를 키우려면 온 마을이 필요하다." 아프리카 속담은 이제 대한민국의, 특히 경기 북부의 절박한 생존 전략이 되었다.

경기 포천시와 포천교육지원청이 지난 12일 오후, 교육청 3층 대회의실에서 마주 앉았다. 두 기관이 체결한 '지역교육협력 업무협약(MOU)'은 단순한 행정 절차가 아니다. 인구 감소와 교육 인프라 부족이라는 이중고 속에서, '학교'라는 담장을 넘어 '지역 전체'를 배움터로 만들겠다는 의지의 표명이다.

◇ '미래교육지구'에서 '경기공유학교'로... 판이 커졌다

이번 협약의 핵심 키워드는 '확장'이다. 기존에 추진해 오던 '(구)미래교육협력지구' 사업이 학교 지원 중심이었다면, 이번 협약은 지역 사회의 모든 자원을 교육에 투입하는 '경기공유학교' 체제로의 전환을 의미한다.

백영현 포천시장과 김재진 교육장을 비롯한 양측 관계자들은 이날 '온배움도시 포천'이라는 비전을 공유했다. 학교 안에서만 이뤄지던 교육을 학교 밖 지역 사회로 확장해, 아이들이 포천의 어디서든 배우고 성장할 수 있는 시스템을 만들겠다는 것이다.

◇ 학부모 눈길 사로잡을 '포천형 EBS 센터'

협약 내용 중 가장 눈에 띄는 대목은 단연 '포천형 EBS 자기주도학습센터' 운영이다.

상대적으로 사교육 인프라가 부족한 포천시의 현실을 감안할 때, 공신력 있는 EBS 콘텐츠와 관리 시스템을 도입하는 이 사업은 지역 학부모들의 갈증을 해소할 '단비'가 될 것으로 보인다. 단순한 강의 시청을 넘어, 전문가의 학습 코칭과 진로 상담이 결합된 형태가 될 것으로 보여 지역 교육 격차 해소의 '게임 체인저'가 될지 주목된다.

또한 양 기관은 교육발전특구 지정을 위한 프로그램 기획과 질 관리에도 머리를 맞댄다. 교육발전특구는 지자체와 교육청이 대학, 산업체 등과 협력해 지역 인재를 양성하고 정주하도록 돕는 제도로, 이번 협약은 특구 지정을 위한 강력한 엔진이 될 전망이다.

◇ "아이 한 명 한 명이 소중하다"... 교육이 곧 정주 여건

포천시가 교육에 올인하는 이유는 명확하다. 교육 환경이 좋지 않으면 젊은 부부들이 떠나고, 이는 곧 지역 소멸로 이어지기 때문이다.

백영현 시장은 이날 "아이 한 명, 한 명의 성장을 지역이 함께 책임지는 것이야말로 진정한 시민 중심의 교육도시"라고 강조했다. 이는 교육 예산을 단순한 '지출'이 아닌, 포천의 미래를 위한 가장 확실한 '투자'로 규정했다는 의미다.

◇ 협약서의 잉크보다 중요한 건 '디테일'

MOU 체결은 끝이 아니라 시작이다. 수많은 지자체의 업무협약이 기념사진 한 장 남기고 서랍 속에서 잠자는 경우를 우리는 수없이 봐왔다.

이번 협약이 성공하려면 '포천형 EBS 센터'가 얼마나 내실 있게 운영되는지, '경기공유학교' 프로그램이 학교 현장의 목소리를 얼마나 반영하는지에 달려 있다. 관(官) 주도의 보여주기식 행사가 아니라, 실제 학생과 학부모가 체감할 수 있는 '디테일'이 필요하다.

"교육 때문에 포천을 떠난다"는 말이 옛말이 되고, "교육 때문에 포천으로 온다"는 말이 들릴 때까지. 2026년 1월 12일, 두 기관이 맞잡은 손의 온기가 식지 않기를 기대한다.