[현장 르포] 수갑 찬 채 귀국한 64명…인천공항은 ‘철통 경계’였다

18일 오전 8시 35분, 대한항공 KE9690편이 인천국제공항 제2터미널 활주로에 착륙했다. 캄보디아 프놈펜 인근 테초국제공항을 떠난 지 5시간 20분 만이다. 

문이 열리자마자 경찰 호송조가 일사불란하게 움직였다. 곧이어 검은 후드티와 마스크, 모자를 눌러쓴 한국인 남녀들이 줄지어 내렸다. 손목에는 모두 수갑이 채워져 있었다.

이들은 캄보디아 현지 ‘온라인 사기단지(일명 웬치)’에서 보이스피싱과 로맨스 스캠 등 범죄에 가담했다가 체포된 한국인들이다. 총 64명. 단일 국가 기준으로는 역대 최대 규모의 해외 범죄자 송환이었다.

“고개 숙인 채 침묵”…호송차량 23대, 특공대가 둘러싸다

전세기 탑승 순간 이미 체포영장이 집행됐다. 국적기 내부도 대한민국 영토로 간주되기 때문이다. 이들은 기내에서 곧바로 피의자 신분으로 전환됐다.

활주로에 도착하자, 경찰 호송조 190여 명이 일제히 대기 중이었다. 피의자 1명당 경찰관 2명이 양팔을 붙잡고 호송했다. 휠체어를 탄 이도 있었고, 얼굴을 A4용지로 가린 이도 보였다. 

취재진의 질문에는 누구 하나 대답하지 않았다. 고개를 푹 숙인 채 호송용 승합차 23대에 차례로 올라탔다.

호송 차량 주변은 소총을 든 경찰특공대원들이 에워쌌다. 공항 현장에는 경찰청 수사기획조정관(치안감)을 단장으로 하는 ‘공항현장대응단’ 215명이 배치돼 삼엄한 경계를 펼쳤다.

“환영도, 구호도 없었다”…냉정한 귀국 절차

공항 한켠에선 긴장한 표정의 경찰 관계자들이 무전을 주고받았다. 현장 통제선 안쪽으로 언론 카메라가 접근하자, 경찰관들은 “지정 구역 밖으로 이동해 달라”며 차분히 통제했다.

송환자들은 입국 수속을 마친 뒤 각 지역 경찰청으로 분산됐다. △충남경찰청 45명 △경기북부청 15명 △대전경찰청 1명 △서울 서대문경찰서 1명 △경기남부청 김포경찰서 1명 △강원 원주경찰서 1명.

한 경찰 관계자는 “단순 구금 피해자인지, 불법성을 인지하고도 가담한 공범인지 여부를 세밀히 가려낼 것”이라며 “사건의 성격상 피해자이면서 가해자인 이중적 구조가 복잡하다”고 말했다.

캄보디아에서의 추락, 전세기로 돌아온 ‘한국인들의 그림자’

이번 송환자들 중 59명은 캄보디아 경찰이 사기단지를 급습할 때 붙잡혔고, 5명은 스스로 신고해 단지에서 빠져나온 것으로 알려졌다. 대부분은 한국에서 이미 체포영장이 발부된 상태였고, 인터폴 적색수배자도 포함됐다.

전세기에는 만일의 사태에 대비해 의사와 간호사도 탑승했다. 송환 과정 전반을 담당한 경찰 관계자는 “체포부터 송환, 압송까지 전 과정이 초대형 작전 수준이었다”며 “유사 범죄의 국제 공조 수사 모델이 될 것”이라고 말했다.

'현장의 공기만큼이나 차가웠던 시선'

공항 취재구역에 있었던 기자의 눈에는 누구 하나 소리내 울거나 항의하는 사람도 없었다. 공항 전체가 냉랭한 정적에 잠긴 느낌이었다.

불법 온라인 사기단지에서 시작된 범죄의 그림자는 국경을 넘어 한국까지 닿았다. 이날 인천공항 활주로 위, 수갑을 찬 채 고개를 숙인 64명의 행렬은 그 어두운 현실을 여실히 보여줬다.