탐사보도/끝까지판다

-최근 2년간 자라섬 선착장 준설에 약 6천만 원 -150억 사업에 약 120억 투입 알려져…가평군, 전면 재검증해야 지난 5월 자라섬 선착장에 접안한 '가평크루즈'.[사진/정연수 기자] 가평군이 약 150억 원을 들여 추진한 ‘천년뱃길 사업’이 배는 제대로 뜨지 못한 채 군민 세금만 삼키고 있다는 비판을 받고 있다. 핵심 노선인 자라섬 운항은 낮은 수위를 이유로 결항을 반복하고 있다. 가평크루즈 예약실은 지난 1일 본보와의 통화에서 “수위가 너무 낮아 자라섬에 진입하지 못했다”며 “다음 주 운항도 수위 상태를 지켜봐야 한다”고 밝혔다. 오는 19일부터 시작되는 자라섬 가을꽃축제 기간의 운항 여부도 확답하지 못했다. 공개된 시간표에는 월·화·목요일 주 3회 자라섬 노선이 편성돼 있지만, 실제 출항 여부는 그날그날 수위에 따라 결정된다는 설명이다. 관광객이 많이 찾는 금·토·일요일에는 자라섬 노선 자체가 없다. 정기노선처럼 시간표는 걸어놓고 실제 운항은 장담하지 못하는 ‘조건부 뱃길’인 셈이다. ▣ 준설에 6천만 원…그래도 “수위 때문에 결항” 가평군은 최근 약 2천만 원을 들여 자라섬 선착장 주변을 준설했다. 399톤급 가평크루즈가 자라섬 선착장에 접안하려면 최소 2m가량의 수심이 필요하기 때문이다. 지난해 봄과 가을에도 약 4천만 원을 투입해 준설한 것으로 전해졌다. 최근 2년간 자라섬 선착장 준설에만 약 6천만 원이 들어간 셈이다. 그러나 준설 이후에도 상황은 크게 달라지지 않았다. 예약실은 여전히 낮은 수위를 이유로 결항을 안내하고 있다. 수천만 원을 들여 강바닥을 파냈는데도 같은 이유로 배가 들어오지 못한다면 준설공사가 실제 운항 여건을 얼마나 개선했는지부터 따져야 한다. 가평군은 준설 위치와 범위, 준설량, 공사 전후 수심 변화, 실제 운항 가능 일수가 얼마나 늘었는지를 공개해야 한다. 준설공사의 성과는 공사를 했다는 사실이 아니라, 이후 배가 몇 차례 정상적으로 접안했는지로 판단해야 한다. ▣ 매년 강바닥 파낼 것인가 북한강은 댐 방류량과 강수량에 따라 수위가 달라지고 토사도 계속 쌓인다. 한 차례 준설로 일시적인 수심을 확보하더라도 다시 토사가 퇴적되면 같은 문제가 반복될 수 있다. 그렇다면 천년뱃길을 유지하기 위해 매년, 또는 계절마다 준설비를 투입해야 하는 구조인지 따져봐야 한다. 자라섬 선착장 주변에서 준설작업을 하고 있다.[사진/정연수 기자] 가평군은 사업 초기 시설비뿐 아니라 앞으로 반복해서 들어갈 준설비와 선착장 관리비, 시설 보수비 등 장기적인 유지관리 비용까지 검토했어야 한다. 준설 직후에만 잠시 배가 들어오고 시간이 지나면 다시 운항이 어려워진다면 선착장 위치 자체가 적절한지도 재검토해야 한다. 효과가 검증되지 않은 준설을 결항 때마다 반복하는 것은 군민 세금을 계속 강바닥에 쏟아붓는 것과 다르지 않다. ▣ 작은 배도 수초에 막혔다 문제는 수심만이 아니다. 399톤급 가평크루즈보다 훨씬 작은 85톤급 청평페리의 ‘커브드아일랜드호’도 자라섬 접근에 어려움을 겪는 것으로 전해졌다. 이번에는 수초가 문제다. 선박사 측은 선착장 주변에 일정 수심이 확보돼 있더라도 수면을 덮은 수초가 선박 엔진의 냉각장치로 유입되면 고장을 일으킬 수 있다는 입장이다. 대형 크루즈는 낮은 수심 때문에 들어가기 어렵고, 소형 선박은 수초 때문에 접근하기 어렵다는 것이다. 준설만으로 해결될 문제가 아니라는 의미다. 계절별 수위 변화와 토사 퇴적, 수초 발생, 선박...