[기자수첩]가평군 이장 연합회, 도덕적 해이와 혈세 낭비에 대한 신랄한 비판 커져 "군수에겐 '어장관리', 이장에겐 '눈도장'"

▶강릉 워크숍 흡연 사건, 단순 개인의 일탈이 아닌 도덕적 무감증의 상징

▶"민폐 행위 멈추고, 혈세 낭비 중단하라!"

[NGN뉴스=가평] 정연수 기자=가평군 이장 연합회가 또다시 지역사회에 실망을 안겨주었다. 이번에는 강릉에서 진행된 워크숍 중 호텔 객실 내 흡연 사건으로 물의를 빚으며, 군민의 혈세를 낭비한 채 사회적 규범을 위반하면서다. 공적인 자리에서 벌어진 이 부적절한 행동은 가평군의 이미지를 크게 손상시켰다.

지난 6월 18일부터 19일까지 양일간 강릉 경포대 인근 S 호텔에서 열린 워크숍에는 가평군 이장 연합회원 약 100명이 참석했다. 행사에는 서태원 군수, 임광현 도의원, 최정용 의장, 조두영 청평면장, 이진모 북면장, 박영선 조종면장, 박성재 신협 이사장, 장동규 군농협 조합장, 임오영 산림조합장, 김용주 읍장, 이동철 설악면장 등 6개 읍·면장이 총출동했다. 그러나 이러한 중요한 행사에서 벌어진 이번 사건은 단순한 개인의 일탈을 넘어, 공적인 자리에서의 도덕적 해이를 적나라하게 드러냈다.

퇴실 당일, 호텔 측은 이장들이 사용한 객실 두 곳에서 담배 냄새가 난다며 항의했고, 이에 따라 객실을 3일간 사용할 수 없게 되어 발생한 영업 손실에 대한 배상을 요구했다. 조사 결과, 실제로 흡연 사실이 확인되어 해당 이장 두 명이 각각 5만 원씩 배상하기로 결정되었다고 한다. NGN뉴스의 적나라한 보도로 알려진 이런 사태는 지역사회의 비난을 자아내기에 충분했다.

가평군민 Y 씨는 "도덕적 불감증이 언제 치유될지 걱정"이라며 사건에 대한 깊은 우려를 표했다. 이는 단순히 이장 두 명의 개인적 잘못이 아니라, 가평군 전체의 도덕성과 사회적 규범 인식에 큰 흠집을 남긴 사건이었기 때문이다. 공공장소에서의 흡연 금지는 기본적인 사회적 규범 중 하나이다. 이를 위반한 것은 가평군 이장 연합회의 도덕적 해이를 적나라하게 보여주는 예라 할 수 있다.

군민들 사이에서는 매년 수천만 원의 혈세를 들여 타 지역까지 가서 워크숍을 진행해야 하는지에 대한 비판의 목소리가 커지고 있다. 평일 근무 시간대에 먹고 마시는 워크숍이 과연 필요한지에 대한 의문이 제기되면서다.

가평에서 강릉 경포대까지 왕복 360km,6시간이 소요되는 장거리임에도 선출직인 군수,군의장,도의원, 심지어 6개 읍.면장들이 총 출동한 것도 납득할 수 없는 일이다. 6개 읍.면장들은 업무용 차량 두 대에 나눠 타고 오후 2시에 출발했다고 한다. 부녀회장과 관련부서 과장과 팀장도 참석한 것으로 확인됐다.

군청 공무원들은 인력이 없다고 아우성이다. 공무원 100여 명이 이런 저런 사유로 장기 휴직 상태이기 때문이다. 그래서 군은  40명을 추가로 임용한다고 한다. 현장 실무자들은 일손이 부족해 울상인데 읍.면장들은 한가롭게 놀러 갔다는 볼멘소리도 나온다.

군수에게는 다음번 선거를 위한 '어장관리'이며, 이장들에게는 군수에게 잘 보이려는 '눈도장'이라는 지적이 나오는 이유다. 군민들은 "민폐 행위 멈추고, 혈세 낭비 중단하라!"고 외치고 있다.

이번 워크숍은 가평군민의 세금으로 지원되었으며, 참석자들은 평일 근무 시간대에 강릉까지 이동하여 숙박하며 워크숍을 진행했다. 워크숍의 취지가 무엇이었는지 명확하지는 않지만, 군민들의 혈세를 들여 이루어지는 행사에서 이장들이 이처럼 무책임한 행동을 보인 것은 분명 용납될 수 없을 것이다.

특히, 공공장소에서의 흡연 금지라는 사회적 규범을 위반한 점은 더욱 문제가 심각하다. 이장들은 지역 사회를 이끄는 지도자로서 모범적인 행동을 보여야 할 의무가 있다. 따라서 이번 사건은 오히려 도덕적 무감증을 드러내는 행위로 규탄받아 마땅하다.

이 사건은 가평군의 이미지를 실추시키고, 군민들의 신뢰를 저해하는 심각한 사건이다. 가평군과 이장 연합회는 이번 사건에 대한 책임을 명확히 하고, 재발 방지를 위한 구체적인 조치를 마련해야 한다. 또한, 이번 사건을 계기로 공직자들의 윤리 교육을 강화하고, 도덕적 책임감을 일깨워야 한다.

군민들의 혈세는 이장들의 사치와 낭비에 쓰이기 위해 존재하는 것이 아니다. 가평군은 앞으로 이러한 일이 다시는 일어나지 않도록 철저한 관리와 감독을 실시해야 한다. 또한, 워크숍과 같은 행사의 필요성과 효과성을 면밀히 검토하고, 투명한 운영과 책임 있는 예산 집행을 통해 군민들의 신뢰를 회복해야 한다.

가평군 이장 연합회는 이번 사건을 깊이 반성하고, 앞으로는 도덕적 책임감을 가지고 행동해야 한다. 또한, 가평군은 군민들의 혈세를 신중하게 사용하고, 투명한 행정을 통해 군민들의 신뢰를 회복해야 할 것이다.

가평군의 지도자들이 도덕성과 사회적 책임을 지키는 본보기가 되어야 할 것이다. 이를 통해 가평군민의 신뢰를 다시 얻고, 더 나은 지역사회를 만들어 나가는 것이 진정한 해결책일 것이다.