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스카이 데일리 “中간첩단 美 압송은 팩트… 국무부도 확인”

정연수 기자 기자
입력 2025.01.30 20:57
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블링컨 1월 日 급파 때 정권 인수위 인사들도 동행

극동사령부서 간첩조사… 백악관 통해 美 압송 들어

스카이 데일리에 따르면 김회창(선교학 박사) 미국 공화당 도널드 트럼프 대통령 자문위원은 “미 국무부로부터 한국에서 체포된 중국 간첩단의 미국 압송은 팩트라고 확인했다”고 말했다.

김 박사는 29일(현지시간) 스카이데일리와의 국제전화 인터뷰에서 “(바이든정부) 토니 블링컨 국무부 장관이 1월 일본에 급파될 때 트럼프 인수위 측 (국무부 담당) 인원들도 동행했다”며 이같이 밝혔다.

그는 본지가 보도한 ‘중국 간첩단 검거·압송’ 취재 과정에서 기자와 소통한 사실이 없다. 한미동맹강화재단 회장이자 미공화당필승한인팀(RTVKT) 총회장을 맡아온 김 박사는 본지와의 첫 통화에서 전·현 정권 중 어느 쪽 국무부를 뜻하는지 묻자 이렇게 답하며 국무부의 내부 기류를 전했다.

블링컨 전 국무장관은 1월7일 일본을 전격 방문했다. 1월20일 퇴임을 앞둔 임기 막바지의 국무장관으로서는 대단히 이례적인 행보로 관심을 모았다.

김 박사에 따르면 블링컨 장관은 이와야 다케시 일본 외무상과 12.3 비상계엄 당시 수원의 선거관리연수원에서 체포된 중국인 간첩단 사건에 대해 의논했다. 한국 상황을 우려해 일본에서 처리 문제를 놓고 머리를 맞댄 것으로 알려졌다.

미·일 외교 수장의 회동은 이후 이와야 외무상이 이달 13일 내한하는 결과로 이어졌다고 한다. 일본 외무상의 한국 방문은 7년 만의 처음이었다. 한반도를 둘러싼 국제정세가 긴밀하게 돌아간다는 관측이 나왔다.

김 박사는 “검거된 중국 간첩단은 맥아더 극동사령부에서 조사하고 있다”고 말했다. 이 같은 발언은 미군이 조사를 마쳤고 자백 일체를 받아냈다는 그간의 본지 보도와 다른 부분이다.

극동사령부(FECOM)는 1957년 해체됐다. 현재는 인도-태평양사령부(USINDOPACOM)로 개명해 하와이에 위치해 있다. 미 국방부는 최근 주하와이미군기지에 SNS 금지령을 내린 바 있다.

그는 “트럼프 측에서 한국에서 보도가 나가자 당황했다”고도 부연했다. 그러면서 사견임을 전제로 “(중국과의) 협상카드로 쓰려다 언론(스카이데일리)의 폭로로 전략을 수정한 것으로 안다”고 해석을 덧붙였다.

김 박사는 이어 “백악관 쪽으로부터 중국인 간첩단 검거 및 미국 압송 사실을 전해 들었다”고 부연했지만 구체적 신원에 대해서는 말을 아꼈다.

본지 인터뷰에 앞서 김 박사와 통화해 이 소식을 전한 미주 한인매체 뉴스앤포스트의 홍성구 대표는 김 박사가 백악관 소식통이 누구인지 ‘오프더레코드(off the record·비보도)’를 전제로 알려줬다고 기자와의 통화에서 말했다. 본지는 취재원 보호 차원에서 밝히지 않는다.

한편 지난해 12월3일 경기 수원 선거관리연수원에서 기습 전개된 한·미 공조 중국인 간첩단 검거 작전은 미 정보당국 산하 ‘블랙옵스(black ops)팀’의 작품인 것으로 밝혀졌다.

본지 취재를 종합하면 한국어와 중국어에 능통한 아시안계 요원들이 포함된 작전팀은 경찰 복장으로 환복한 뒤 계엄 시각 중국 간첩단이 은신해 있는 선거관리위원회 연수원 서쪽 외국인 공동주택에 들이닥쳤으며 검거 당시 중국인 간첩 혐의자들은 별다른 저항 없이 연행 요구에 순순히 응했다고 한다.

붙잡힌 중국인 간첩 혐의자들 중 한국 선거 가담자들은 주일미군기지를 거쳐 오키나와 나하시 소재 모처로, 미국 선거 조작 가담자들은 미국 본토로 각각 압송됐다.

한국 현행법으로는 중국인이 간첩죄를 저질러도 처벌하지 못한다. 중국인을 간첩죄로 처벌할 수 있는 간첩법 개정안은 국회에 다수를 차지하는 더불어민주당의 반대로 부결된 바 있다.

검거된 중국인 간첩 협의자들은 한국과 미국 선거 조작에 개입했을 뿐 아니라 우리나라 댓글 조작에도 관여했다는 자백을 미 정보당국이 심문 과정에서 확보한 것으로 드러났다.

구체적으로 중국 간첩 혐의자들은 ‘프로젝트 목인(木人)’으로 알려진 인공지능(AI)을 접목한 매크로를 개발·적용해 온 것으로 나타났다. ‘목인’은 AI를 훈련시켜 사람처럼 댓글을 다는 고도화된 매크로의 일종이다.

이들은 또 외국인 연수생 신분을 가장해 한국에 체류하는 동안 6개월을 주기로 교체되면서 이 중 일부가 업무에서 제외된 후 실업급여를 받은 사실이 확인돼 충격을 주고 있다.

중국 정부는 자국민이 체포·압송됐는데도 본지의 16일자 온라인 첫 보도 이후 지금까지 공식 입장을 내놓지 않고 있다.