가평에 ‘(사)한국 장애인 소상공인협회 출범’ 시동

 (사)한국 장애인 소상공인협회 가평군지회 설립을 준비하고 있는 김상호 중앙회장을 만나 취지를 들어보았다.

[가평=NGN뉴스] 정연수 기자=(사)한국 장애인 소상공인협회(중앙회장 김상호)가 가평군에 새로운 둥지를 준비하고 있다.

(사)장애인소상공인협회 중앙회장, (사) 한국 장애인 가수협회장, (사)서울 재가장애인협회 중앙회장을 맡고 있는 김상호 회장을 12일 기자와 만났다.

목발에 의존해 거동이 불편했지만 장애인들을 위해 왕성한 봉사 활동을 한 탓인지 평온하고 인정 많은 아저씨 모습이었다.

세월의 흔적으로 머리카락이 절반쯤 빛 바랜 김상호 회장은 목발을 겨드랑이에 끼고 기자를 양 손으로 반갑게 잡았다.

그의 얼굴은 평온함이 가득했고 장애인 대부 답게 목소리에는 힘이 가득했다.

가평군에 거주하는 장애인 중 소상공인으로 활동하고 있는 분들을 도우려고 소상공인연합회를 준비 중에 있다는 말로 인터뷰를 시작한 김 회장은,

소아마비로 휠체어와 목발에 의존해애 보행이 가능한 지체장애 2급이다.

그런데도 그는 장애인들의 권익 보호를 위해 오랜 시간을 봉사하고 있다.

이런 봉사 정신을 인정받아 최근 미국 뉴저지주 상원으로부터 공공 시민 표창을 받았다. 이 상을 받은 국내 장애인은 3명뿐이며 김 회장이 37번째 영예의 수상자가 되었다.

1958년 서울 태생인 김 회장은 남양주시 와부읍 덕소에 거주하며 인접한 가평군에 대하여 오랜 시간 높은 관심을 갖고 있었다며, 좋은 환경에서 장애인 소상공인들을 위한 정보화 교육과 권익 보호 등을 위해 가평군 지회 설립을 준비하게 되었다고 말했다.

가평군 지회가 설립되면, 자신이 협회장으로 있는 (사)한국 장애인 가수협회와 정기적인 교류를 통해 일반 장애인들을 대상으로 노래 교실도 마련하겠다는 포부를 밝혔다.

김 회장은 특히, 외부 강사 등을 초빙해 정보화 교육 및 차별받는 장애인이 아니라 공동체의 일원으로 활동할 수 있도록 자립 능력을 향상시켜 비장애인과의 거리를 좁히고 보이지 않는 장벽을 허무는 데 헌신의 노력을 다하겠다는 의지도 밝혔다.

한편 가평군에는 지체, 시각, 농아, 교통장애, 장애인복지회 등 5개 단체에 총 1,600여 명의 장애인들이 활동하고 있다.

가평군은 이들을 위해 인식개선 교육을 비롯해 시각장애인들을 위한 점자 교육, 교통장애인을 위한 교통안전캠페인, 컴퓨터 교육을 하고 있다.

이 밖에도 거동이 불편한 장애들에는 보조기기 지원 등 복지사업과 함께 연금과 복지 수당을 지급해 삶의 질 향상과 자립 능력을 지원하고 있다.

2021년 가평군은 장애인 복지를 위해 연금 35억 원, 수당 5억 원 등 40억 원의 예산을 지급했다.

인터뷰를 마치며 김상호 회장은, 한국 장애인 소상공인 협회 가평군 지회 설립을 위해 얼마전 “가평군 모 민간 단체와 MOU를 체결했으나, 신뢰를 할 수없어 결별했다”며 자신은 오로지 “장애인들에 희망과 용기, 삶의 질을 향상시키는 보금자리를 만들뿐”이라며 가평군민들께서 지켜봐 주실 것을 당부한다고 전했다.