마지막 한 분까지 찾겠습니다.

육군 수도기계화보병사단(이하 수기사)은 지난 8월 27일(목), 경기도 가평군 소재 청춘역1979에서 6·25 전사자 유해발굴 개토식을 거행했다. 이번 행사는 조국을 위해 산화한 호국영웅들의 유해를 가족의품으로 모시기 위한 작전의 시작을 알리는 뜻깊은 자리로 마련됐다.

김성구(소장)사단장 주관으로 열린 행사에는 유해발굴에 투입되는 장병들을 비롯해 국방부 유해발굴감식단, 경기북부보훈지청, 가평군청,6·25참전유공자회 등 80여 명이 참석해 성공적인 작전을 기원했다.

행사는 국기에 대한 경례를 시작으로 △호국영령에 대한 묵념, △추념사,△종교의식, △헌화 및 분향, △시삽순으로 엄숙하게 진행됐다.

개토식 이후 기적대대 장병 120여 명은 경기도 가평군 호명산 일대에서 5주간 유해발굴작전을 실시한다. 이 지역은 1951년 5월 20일부터28일까지 9일간 이어진 가평~화천 진격전투 당시, 국군 제2·6사단과미군 제7·24사단이 중공군과 치열한 전투를 벌였던 역사적 격전지이다.

부대는 지난 5일부터 발굴지역 불발탄·지뢰제거작전, 산불·사고예방 안전교육, 위험성 평가 등 작전 간 안전사고 제로화를 위해 철저한 준비를 진행했다. 작전 종료 후에는 해당 지역에 대한 원상복구도 진행할 예정이다.

수기사 노광빈(중령)기적대대장은 “70여 년이 넘는 세월 동안 이름모를 산야에 잠들어 계신 선배 전우들을 직접 찾아 모시는 것은 뜻깊고 영예로운 임무”라며, “작전에 임하는 장병들이 선배 전우에대한 존경과 감사의 마음을 가슴에 새기고, 단 한 분의 호국영웅이라도 가족과 조국의 품으로 모실 수 있도록 정성을 다해 발굴에 임하겠다”고 밝혔다.

김성구(소장)사단장은 추념사를 통해 “자유와 평화를 지키기 위해 목숨 바쳐 산화한 호국영웅들의 명복을 빈다.”며, “선배 전우님들의숭고한 정신과 헌신을 가슴에 새기고, 국가와 국민을 수호하는 사명에진력하겠다.”고 말했다.

한편, 수기사는 지난 2008년부터 현재까지 241위의 유해와 5,953점의유품을 발굴했으며, 작전이 마무리되는 순간까지 경건한 자세와 책임감을 갖고 임무에 매진할 예정이다.