가평군 천년 뱃길 사업, 철회와 새로운 계획 사이에서 갈팡질팡

[NGN뉴스=가평] 정연수 기자 = 경기 가평군의 천년 뱃길 사업이 항로를 이탈하고 있다. 군은 최근 설악면 물미 연꽃마을과 복장포 선착장 건설을 사실상 철회한 것으로 확인됐다. 이는 기존 계획의 비효율성과 막대한 예산 낭비에 대한 우려 때문이다.

익명을 요구한 가평군의 한 고위 관계자는 “물미 연꽃마을 선착장 건설을 위한 결재가 최근 보류됐다”며 “이는 사실상 선착장 건설을 철회한 것으로 볼 수 있다”고 밝혔다. 이는 서태원 군수가 선착장 건설을 통한 혈세 낭비를 막겠다는 의지를 간접적으로 드러낸 것으로 해석된다.

그러나  군 관광과 입장은 다소 상반된다. 군 관계자는  “복장포 선착장은 철회되었지만, 물미 연꽃마을 선착장은 애초 계획대로 진행할 것”이라고 말했다. 또한 그는 “청평면 호명리에는 50억 원을 투입해 선착장을 만들 계획”이라고 덧붙였다.

애초 계획된 복장포 선착장은 철회되었지만, 물미 연꽃마을에 35억 원, 호명리에 50억 원, 자라섬 남도에 이미 투입된 50억 원을 합쳐 총 135억 원이 선착장 건설에 투입될 예정이다. 가평군은 복장포 선착장을 철회하는 대신 국내 최대 규모의 ‘수상레저종합센터’를 건립할 계획이다. 이는 민관 합동 사업으로 알려졌으며, 민간이 운영하는 유람선 사업에 군민 혈세가 직.간접으로 투입될 가능성을 시사한다.

가평군은 지난 5월 자라섬과 청평호를 포함한 주변 관광지와 유람선을 연결하겠다고 발표했다. 하지만 유람선 업체 HJ마리너는 설악면 남이섬 자라섬 구간을 오전에, 설악~남이섬 구간을 오후에 운항하고 있다.

출항 후 세 달째인 현재 누적 승선 인원이 1만 2천여 명이라고 밝혔다. 하루 평균 120명이 이용한 셈이다. 반면, 자라섬 봄꽃 축제에는 한 달여 동안 16만여 명이 다녀갔다. 천혜의 자원을 활용한 ‘북한강 천년 뱃길’이라는 컨벤션 효과는 전혀 얻지 못했다.

서울시가 추진했던 한강의 ‘수상택시’와 ‘세모 유람선’ 사업도 실패로 끝났다. 이명박 정부 때 준비한 경인 아라뱃길 사업도 애초 예상과 달리 혈세만 낭비했다. 북한강 천년 뱃길은 자라섬 남도의 봄·가을 꽃 축제와 남이섬을 제외하면 유람선을 탈 유인이 거의 없다.

북한강 천년 뱃길 사업에는 민관 합동으로 524억 원이 투입됐다. 서태원 군수가 물미 연꽃마을 선착장 건설을 보류하면서 최소 50억 원의 혈세 낭비를 막은 것은 긍정적이다. 그러나 호명리에 50억 원을 투입해 선착장을 건설하고, 복장리에 초대형 수상레저종합센터를 계획 중인 것은 또 다른 혈세 낭비가 될 우려가 크다.

북한강 천년 뱃길에 천문학적 혈세를 투입하기 전에 실효성을 철저히 따져보는 것이 중요하다. 가평군 공직사회는 용역 보고서 뒤에 숨어 책임을 회피해서는 안 된다. 두 명의 군수가 지난 10년간 혈세 2천억 원을 낭비했으며, 이로 인해 많은 시설물이 가평군 곳곳에 방치된 상태다. 북한강 천년 뱃길뿐만 아니라 공적 자금이 투입되는 모든 사업에서 이러한 과거의 실수를 되풀이해서는 안 된다.

공직자는 군민 혈세를 투입하기 전에 “내 돈이면 할 수 있는 사업일까?”라는 질문을 스스로에게 던져야 한다. 군 의회 기초의원들도 집행부의 거수기 역할만 하는 것을 중단하고, 실질적인 공부와 연구를 통해 군민의 혈세를 지키는 데 힘써야 한다.